Governador do Tennessee diz que esposa e duas vítimas de tiroteio em escola eram amigas

A cerimônia homenageará os três alunos de 9 anos, o diretor da escola, um professor substituto e um zelador mortos no tiroteio de segunda-feira. Acontecerá em um parque público no coração da cidade, a capital do estado do Tennessee.

Nos últimos dois dias, os enlutados deixaram flores, balões e ursinhos de pelúcia no portão da Escola Covenant, onde ocorreu o ataque na segunda-feira.

Seis cruzes brancas foram colocadas próximas, cada uma adornada com um coração azul, o nome de uma das vítimas e um versículo da Bíblia: "Bem-aventurados os que choram, porque serão consolados".

O tiroteio, o último de dezenas realizados em escolas dos Estados Unidos somente neste ano, tocou um ponto particularmente sensível, em parte porque três vítimas eram muito jovens e em parte porque queimou a comunidade cristã de Nashville.

“Muitos tennesseanos estão se sentindo exatamente da mesma maneira: o vazio, a falta de compreensão, o desejo desesperado por respostas, a necessidade desesperada de esperança”, disse o governador do Tennessee, Bill Lee, em um vídeo postado em seu Twitter.

A esposa do governador, Maria, a professora substituta Cynthia Peak e a diretora da escola, Katherine Koonce, já lecionaram juntas em outra escola, disse ele. Todos os três permaneceram amigos íntimos por décadas. Peak e a esposa do governador planejaram jantar juntos na segunda-feira, disse ele.

"Eu entendo que há dor. Eu entendo o desespero para ter respostas, para colocar a culpa, para discutir sobre uma solução que poderia evitar esta terrível tragédia", disse ele. "Este não é um momento para ódio ou raiva."

As três crianças mortas eram Evelyn Dieckhaus, William Kinney e Hallie Scruggs, cujo pai é o pastor-chefe da Igreja Presbiteriana Covenant, que é afiliada à escola. Além de Koonce, 60, e Peak, 61, o zelador Mike Hill, 61, foi morto no ataque

A agressora, Audrey Elizabeth Hale, 28, foi para a escola armada com duas armas de assalto e um revólver, disse a polícia.

As armas estavam entre as sete armas de fogo que Hale comprou legalmente nos últimos anos em cinco lojas da área de Nashville, disse o chefe da polícia metropolitana de Nashville, John Drake, a repórteres na terça-feira.

O ataque acrescentou combustível a um longo debate nacional sobre os direitos e regulamentos de propriedade de armas. O Tennessee tem algumas das leis de armas mais brandas do país. O estado não exige permissão para portar arma de fogo, independentemente de ser portada abertamente ou escondida.

MOTIVO NÃO CLARO

As autoridades estavam trabalhando para entender o que motivou o ex-aluno do Covenant a atacar a escola, que atende cerca de 200 alunos da pré-escola à sexta série no bairro de Green Hills, em Nashville.

Hale "estava sob cuidados, cuidados de um médico, por um distúrbio emocional", disse o chefe a repórteres durante uma coletiva de imprensa, sem dar mais detalhes.

Hale, que se acredita ser transgênero, de acordo com Drake, deixou para trás um mapa detalhado da escola mostrando os pontos de entrada, bem como o que o chefe descreveu como um "manifesto" sugerindo planos para realizar tiroteios em outros locais.

Os investigadores acreditam que o suspeito nutria "algum ressentimento por ter que ir" ao Covenant quando criança, disse Drake.

O chefe se recusou a elaborar e não disse qual papel, se houver, a identidade de gênero de Hale, formação educacional ou outra dinâmica social ou religiosa pode ter desempenhado. Os investigadores "não têm um motivo neste momento", disse ele na terça-feira.

A violência de segunda-feira marcou o 90º tiroteio em escola – definido como qualquer incidente em que uma arma é disparada em propriedade escolar – nos Estados Unidos este ano, de acordo com o K-12 School Shooting Database , um site fundado pelo pesquisador David Riedman. No ano passado, houve 303 incidentes desse tipo, o maior de todos os anos no banco de dados, que remonta a 1970.

Com informações de: Jonathan Allene Brendan O'Brien/Agência REUTERS Internacional